Životní cyklus klíštěte trvá dva roky. Klíšťata jsou infekční celou dobu. Místa výskytu jsou zejména kolem řek, na území smíšených a listnatých lesů, ale také v městských parcích a zahradách.
V našich podmínkách mohou klíšťata vyvolat tři nemoci:
- klíšťový zánět mozku
- lymeskou borreliózu
- tularemii.
Poslední zmíněná infekce je poněkud atypická v tom smyslu, že bakterie tularemie se přenášejí kromě přisátého klíštěte ještě jinými způsoby, například potravinami, vzduchem a především dotykem s nemocným zvířetem, nejčastěji zajícem.
U zbývajících dvou nemocí je klíště jediným prostředníkem přenosu infekce.
Klíšťový zánět mozku je virové onemocnění, vznikající zhruba za čtrnáct dní po přisátí klíštěte. Začíná jako chřipka, poté následuje několik dní klidu (postižený má pocit, že je zdráv). Následuje období horeček, bolestí hlavy a vzniku obrn hlavových a periferních nervů. Velmi často dochází k obrně lícního nervu, nebo ke ztrátě hybnosti horní končetiny. Nejzávažnější průběh nemoci se objevuje u osob starších šedesáti let, u nich může být tato choroba smrtelná.
Mezi následky prodělaného onemocnění patří trvalejší porucha spánku, proměnlivost nálady, zhoršená koncentrace myšlení, ale hlavně ochrnutí, jež může vést až k invaliditě.
V současné době je nejúčinnějším opatřením před virovým zánětem mozku očkování. Očkuje se v zimním období ,,mrtvou" vakcínou, třemi injekcemi aplikovanými do svalu. Přeočkování se doporučuje po třech letech.
Lymská borelióza byla objevena v roce 1975 v USA ve městě Lyme. V těle infikovaných klíšťat se borrelie, původce nákazy, vyskytují ve střevech. Odtud se stěhují do slinných žláz a to je příčinou, proč infikované klíště začíná být pro člověka nebezpečné až za několik hodin. Borrelie se tak přenášejí slinami nebo trusem přisátých klíšťat.
Onemocnění probíhá ve třech stádiích. V prvním se objeví na kůži plochá, červená skvrna, ostře ohraničená, nebolestivá a nesvědivá (u některých jedinců se dokonce červená skvrna nemusí objevit)! Léčba antibiotiky musí začít ihned, aby nemoc nepokračovala. Druhé stádium vzniká po týdnech až měsících a je charakterizováno neurologickými obtížemi (brnění, bolesti nervů i záněty mozkomíšních obalů - meningitidy). Třetí stadium vzniklé po letech je typické kloubními, kožními i srdečními změnami.
Bohužel, očkování u lidí (u psů ano) proti lymeské borrelióze neexistuje. Musíme se proto chránit řadou opatření, která jsou v rukou každého z nás. Předně: do lesa chodíme řádně obuti, kalhoty zastrčené do vysokých bot, košile, nebo svetry s dlouhými rukávy. Pravidelně používáme postřiky repelentem, zvláště na nohou. Po návratu si pečlivě prohlédneme (nebo dáme prohlédnout) kůži. Pokud najdeme klíště, odstraňujeme jej pinzetou (vikláním, točením, nebo pomocí oleje), kterou po odstranění klíštěte vypálíme v plameni pro další použití. Klíště při odstranění nesmíme přetrhnout nebo rozmačkat! V případě, že se tak stane, neprodleně se vypravte k lékaři. Místo na kůži vydezinfikujeme a několik dní pozorujeme, zda nevznikla červená skvrna. Jestliže ano, ihned vyhledejte lékaře.
