Akutní zánět hrtanu, především hrtanové příklopky oddělující dýchací a trávicí cesty, způsobuje infekce bakterií haemophilus influensae B. U malých dětí není hrtanová záklopka tak pevná jako u dospělých a zánět s otokem, který vznikne působením hemofilu, průchod vzduchu hrtanem do plic zcela uzavře.
Průběh infekce je velmi rychlý. Nejdříve může mít dítě pouze zvýšenou teplotu, je mrzuté, plačtivé a stěžuje si na bolest v krku. Nechce ležet a vyžaduje neustálé chování. Později začne sípat a promodrávat. To vše se stane během několika hodin, a pokud rodiče nevyhledají rychlou lékařskou pomoc, hrozí až udušení. Zásadou je dítě nepokládat, nechat je sedět a co nejrychleji vyhledat lékaře.
Naštěstí dnes již proti tomuto závažnému a nebezpečnému onemocnění existuje očkování, které je zatím nejúčinnější prevencí. Do kalendáře pravidelného očkování zatím nepatří, ale o jeho zařazení mezi ostatní očkovací vakcíny se uvažuje. Očkování si tedy zaplatíte sami. Horní hranicí pro aplikaci je 5 let, později to má smysl jen v případě, že je dítě často nemocné a trpí opakovanými infekcemi horních cest dýchacích.
Po čtvrtém roce se hrtanová příklopka zpevňuje a riziko zadušení v důsledku zánětlivého otoku se výrazně snižuje.
